英国における新鮮な葉物野菜の需要の高まりは、小規模農業に新たな機会をもたらしている。同時に、限られた土地と気候変動により、従来の野菜栽培はより困難になっている。垂直水耕栽培は、限られた栽培スペースをより効率的に活用し、屋内での野菜生産においてより管理された環境を提供することで、柔軟な代替手段となる。小規模な生態系農場、コミュニティガーデン、都市型農業プロジェクトの発展もまた、屋内水耕栽培システムに新たな機会を生み出している。
英国の顧客は、この成長市場に大きな可能性を見出しました。この顧客は以前にも地元で小型の水耕栽培システムをいくつか購入しており、既に栽培の実践経験がありました。水耕栽培の実践経験を積むにつれ、ビジネスチャンスとしての可能性を認識し、小規模な家庭栽培から商業規模の屋内水耕栽培農場へと事業を拡大する可能性を探りたいと考えるようになりました。
プロジェクト開始当初、顧客は本格的な屋内栽培施設に多額の投資をする代わりに、屋内での家庭栽培試験用のサンプルとして6P7水耕栽培タワーを1台購入することにしました。6P7は42箇所の栽培スペースを備えた垂直栽培設計を採用しており、限られた床面積を有効活用できるだけでなく、将来の拡張にも対応できる柔軟性を備えています。水耕栽培初心者や初めて商業投資を行う方にとって、1台の水耕栽培タワーから始めることで、初期投資や試験費用を抑えつつ、貴重な実践的な栽培経験を積むことができます。
お客様は主作物としてレタスを選ばれました。レタスは人気の葉物野菜であり、生育期間が比較的短く、市場需要も安定しており、水耕栽培にも適しています。また、屋内栽培は低温、降雨量、その他の屋外環境の変化による影響を軽減できるだけでなく、光、温度、水、栄養分の供給管理も容易になります。
プロジェクトの進行に伴い、顧客は生産能力の増強を計画し、新たな屋内栽培施設を準備しています。英国の小規模な生態系農場、コミュニティガーデン、都市型農業プロジェクトでは、水耕栽培タワーを活用することで、垂直方向の栽培スペースを最大限に活用し、植栽密度を高め、市場の需要に応じて生産能力を拡大することが可能になります。
最初から大規模な屋内水耕栽培農場を建設するのと比べて、小規模な水耕栽培システムから始めることで、新規栽培者は初期投資を管理し、栽培モデルをテストし、市場の需要を評価し、拡張前に実践的な運営経験を積むことができます。この英国の顧客は、6P7垂直水耕栽培タワー1基から始め、より大規模な屋内栽培施設へと段階的に移行することで、水耕栽培の商業的可能性を徐々に探り、将来的に大規模な屋内水耕栽培事業へと拡大する準備を進めています。